淡者，平淡是也，朴素无华、淡而味长者，谓之平淡；清新俊逸、淡而有致者，谓之清淡；典型端庄、淡然出之者，谓之雅淡；娟秀明洁、淡中有韵者，谓之秀淡……古往今来，中国人对于“淡”，可谓是情有独钟，别有厚爱。

   在中医学中，淡应位于“五味”（甜、酸、苦、淡、咸）之中，但习惯上又把淡排除在五味之外（以辣代淡）。其实五味中淡是最最正中和平，不偏不倚的一味，无过无不及，有百利而无一害。故有君子之交淡如水、淡泊名利、素净淡雅、淡扫娥眉、云淡天青、轻描淡写的说法。诸葛亮归纳的“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”，使人感到神清气爽，心境豁然开朗。
   淡，用之于养生，实为身心两用。在心则不受污染，使邪念不内生；在身可阴平阳秘，避免外界刺激和损害。“宠辱不惊，看庭前花开花落；去留无意，望天上云卷云舒”，是把名利看淡了的结果。平易恬淡，则忧患不能入，邪气不能袭，故其德全而神不亏。

“淡”以养生，可上溯到先秦时期，老子已提出“恬淡为上”，“乐与饵，过客止。道之出口，淡乎其无味”，音乐和美食，可以使过往的行人为之驻足，而“道”的表达，却平平淡淡像没有味道。老子的尚淡观又得到了遍地开花子的继承和发扬。虚静恬淡，寂    寞无为既是万物之本，又是养生之道，淡然无极既是天地之道，也是生存的艺术。吃素源于“淡”，以养生的道家思想，认为吃素能修心静性，可以达到清高洁净的理想境界，颐养天年。古人强调饮食宜清淡，认为味过于咸，则脉凝而血变色，膏梁原味足生大疔。饮食有节也是古人养生的经验之谈。管子早在两千多年前就曾提出“饮食节，则身利而寿命益；饮食不节，则形累而寿损。”“节”就是节度与节制，饮食要定时定量，不过饥过饱，不过热过冷，不暴饮暴食，食物种类要调和合理，荤素搭配，不偏食等，讲的都是“饮食有节”。“节欲之道，万物不害”，倘若能控制自己的嗜欲，万物自然就不能伤害你了。

   心胸宽阔而勇敢，气机宽舒而通达，形体安定而不游移，清心寡欲自然百病消除。利益当前，不受诱惑，灾害临身，毫不畏惧，心情宽舒，仁爱在怀，自然可以自得其乐。《黄帝内经》开宗明义第一句便是“百病从心生”。故而为人心胸狭隘、神情抑郁、办事急躁易怒、争胜逞强，都易诱发高血压、心脏病等。
   满桌的美酒佳肴未必是真正的美味，或许真正的美味只是那粗茶淡饭；淡以养生不仅是养生之道，更是一种难得的人生境界。
   自古长寿的健翁健妪都是在淡泊中度过一生的。而“淡”字经一直是智者养生的座右铭。只要得其真谛，便宜可达健、寿、智、乐、美的养生最佳境界，便可真正享受人生。